在談免疫力之前，我想先簡單和家長介紹人體免疫系統的運作，分為三個層次：

第一個層次是「物理性的抵擋」，也就是我們的皮膚、黏膜等等。當皮膚有傷口，黏膜有破洞，第一道大門被破壞，病菌很容易就趁隙而入。

第二個層次是「非特異性的免疫細胞」，當病菌從皮膚或眼、口、鼻等黏膜侵入身體，第一時間會有一群非特異性的免疫細胞出動，不分青紅皂白的，進行消滅病菌的工作。

第三個層次就是「T細胞」與「B細胞」。這一群受過精良訓練的免疫細胞，可以以最高效率消滅特定的病毒或細菌，其中「B細胞」就是大家所熟知的「抗體」製造者。

第一階段：0～6個月
這個時期的免疫系統很單純，什麼敵人都不認識，所以我們除了訓練新兵去認識病菌，同時間還是需要老兵守護。所謂的老兵，就是來自媽媽的抗體。

媽媽的抗體會在寶寶身上生存六～九個月，所以在六個月大之前，寶寶遇到病菌，是受到媽媽抗體的保護。在此同時，孩子的抗體也學會辨認敵人，知道敵人來了要開始發動攻擊，免疫系統就慢慢被建立。

注射疫苗，建立抗體
但是這樣的訓練仍具有一些風險，如果媽媽給予的抗體不夠，寶寶還是有可能發生嚴重的感染，這時候疫苗就派上用場了。疫苗的功能，就是針對一些會引起生命危險、容易引發重症的病菌，特別加強免疫訓練，所以才有百日咳、白喉、小兒麻痺等疫苗。這些病菌不能等到真的感染了才讓抗體認識，因為寶寶的免疫系統有可能打不贏，戰敗就有嚴重的後遺症，甚至死亡。

注射疫苗是讓寶寶不用接觸到真正的敵人，只要面對假的敵人，寶寶的免疫系統就開始建立，日後就知道如何應戰。即便無法百分之百清除病菌，但至少身體有個記憶，都比完全沒有經驗來得好。

一般疫苗的研發，一定是挑容易引起重症的疾病下手，例如肺炎鏈球菌，可能引起腦膜炎、敗血症等，因此只要是上市的疫苗，必然有它施打的重要性。（黃瑽寧：看懂疫苗安全性的兩大門道）